La chapelle de Sainte-Marie-aux-Anglais fut construite à la fin du XIIe siècle et au début du XIIIe ; très peu modifiée depuis, elle est un pur exemple de l’architecture religieuse de la fin de l'art roman.
L’intérieur a été recouvert, probablement vers 1240, de peintures d’inspirations religieuse et laïque, qui nous montrent l'univers et le quotidien des gens de cette époque. Œuvres d’un atelier local resté dans l’anonymat, ces peintures nous émeuvent par leur douceur et leur simplicité, et aussi leur élégance.
Les monuments «prestigieux» ont, souvent, été entretenus et conservés mais avec des modifications. Ce ne fut pas le cas de cette chapelle rurale, restée très proche de ce qu’elle était au XIIIe siècle. Menaçant de s’écrouler au milieu du XIXe siècle, la chapelle fut sauvée par l’intervention de la Société française d’archéologie qui fit procéder aux travaux indispensables. Elle fut classée « Monument historique » en 1910, et a été, depuis, l’objet de différentes interventions partielles.
Le Mesnil-Mauger, faisant désormais partie de la commune Mézidon Vallée d'Auge, possède un réel joyau et nous devons en assurer la pérennité pour le transmettre. Une association a été créée dans ce but : « Conserver la chapelle de Sainte-Marie-aux-Anglais ». Son objectif est une intervention globale sur le bâtiment et sur les peintures sous la direction d’un architecte en chef des Monuments historiques. La chapelle restaurée sera largement ouverte aux visites et pourra accueillir des expositions et des concerts.
Rien ne pourra se faire sans un large soutien des habitants de la commune et de son intercommunalité ainsi que de tous les amoureux des témoignages de notre passé. Si c’est votre cas, cliquez sur l'onglet Aider à la conserver pour connaître notre association et y adhérer !
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Nous pouvons tenter de retrouver ce que voyaient, dans ces
peintures, les habitants de Sainte-Marie-aux-Anglais, pour lesquels
cette église avait été construite. Que voulaient leur dire leurs
commanditaires à travers ces images ? Alors que l’objectif de la
restauration de ces peintures était de retrouver leur état
d’origine, nous devons nous demander quel était leur but :
représenter des scènes historiques destinées à instruire les fidèles
ou diffuser un message initiatique. Un exemple, à travers l'analyse
de l'une de ces peintures, montre ses relations avec les données
historiques des scènes représentées pour en déduire que les
peintres, n'ayant pas respecté la réalité historique, poursuivaient
un autre but.
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pour lire l'article Que nous disent les peintures de la
chapelle de Sainte-Marie-aux-Anglais ? de Jacques Devos,
président de CCSMA, et d'autres présentant ces peintures.
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